Tambien llamada cianocobalamina, es una vitamina hidrosluble que actúa como coenzima en varias funciones me<x>tabólicas, incluído el0 de grasas, hidratos de carbono y síntesis de proteínas. Es indispensable para la formación de glóbulos rojos, el crecimiento corporal y la regeneración de los tejidos. Las Ingestas Dietéticas Recomendadas son: Mayores de 11 años: 2 microgramos (mcg)/día. Mujeres embarazadas: 2,2 mcg/día. Mujer lactante: 2,6 mcg/día. Lactantes 0 a 5 meses: 0,3 mcg/día. Lactante 5 meses a 1 año: 0,5 mcg/día. Niños: de 1 a 3 años: 0,7 mcg/día; de 4 a 6 años: 1,0 mcg/día; de 7 a 10 años: 1'4 mcg/día. Se encuentra en los microorganismos que crecen en el suelo, las aguas y en el lumen intestinal. Los vegetales están libres de vitamina B12 a menos que estén contaminados con estos microorganismos. Sólo existe cobalamina en los tejidos animales, especialmente en el hígado y en los alimentos contaminados.En el ser humano, la vitamina B 12 sintetizada en el colon no está disponible para su absorción, por lo que el requerimiento nutricional diario debe obtenerse de subproductos animales en la dieta. Los alimentos, fuente de esta vitamina son: hígado, carnes, vísceras, pescados, huevos y en menor cantidad leche y derivados. Con estos alimentos, distribuidos en la dieta de manera equilibrada se cubren las necesidades de esta vitamina.La manipulación culinaria de estos alimentos no comporta pérdidas en esta vitamina, aunque la carne y el pescado hervidos llegan a perder hasta un 30% de su contenido en el agua de cocción, por su capacidad hidrosoluble.