Las vitaminas (del latín vita (vida) + el griego ammoniakós (producto libio, amoníaco), con el sufijo latino ina (sustancia)) son compuestos heterogéneos que no pueden ser sintetizados por el organismo, por lo que éste no puede obtenerlos más que a través de la ingestión directa. Las vitaminas son nutrientes esenciales, imprescindibles para la vida. Actúan como coenzimas y grupos prostéticos de las enzimas. Sus requerimientos no son muy altos, pero tanto su defecto como su exceso pueden producir enfermedades (respectivamente, avitaminosis e hipervitaminosis). Las vitaminas se suelen clasificar según su solubilidad en agua o en lípidos: En esta tabla se muestran las principales vitaminas y se les da una explicación a cada una de ellas. En esta tabla se muestran las principales vitaminas y se les da una explicación a cada una de ellas. Hidrosolubles : * Vitamina C o ácido ascórbico (antiescorbútica) * Complejo B o Vitamina B1 o tiamina (antineurítica) o Vitamina B2 o riboflavina o Vitamina B3, vitamina PP o niacina o Vitamina B5 o ácido pantoténico o Vitamina B6 o piridoxina o Vitamina B7, vitamina H o biotina o Vitamina B9, vitamina M o ácido fólico. o Vitamina B12 o cianocobalamina o Vitamina B15* o ácido pangámico o Vitamina B17*, laetril o amigdalina *No se consideran realmente vitaminas . Liposolubles: * Vitamina A o retinol * Vitamina D o colecalciferol (antirraquítica) * Vitamina E o tocoferol (ANTIOXIDANTE) * Vitamina K o naftoquinona (antihemorrágica)